VIA CLARA van Groningen (NL) naar Assisi (IT)
De Via Clara is een pelgrimsroute die je te voet of op de fiets kunt afleggen. Het is een eerbetoon aan de heilige Clara van Assisi, de eerste vrouwelijke abdis met een door de paus goedgekeurde levensvorm die het evangelie volgde in armoede, kuisheid en gehoorzaamheid. Ze was de eerste volgelinge van Franciscus van Assisi, de stichter van de Franciscaanse orde. Clara woonde in het klooster San Damiano in Assisi (IT), waar ze een contemplatief leven leidde met haar zusters, de Claristen. De Via Clara verbindt Groningen (NL) met Assisi (IT), waar Clara begraven ligt in de Basiliek van Santa Chiara. Onderweg kom je langs verschillende kerken, kloosters en spirituele en devote plekken. De Via Clara werd in 2021 aangeboden ter gelegenheid van het 300-jarig bestaan van het Sint-Jozefklooster in Megen (NL) en het 550-jarig bestaan van hun gemeenschap.
Haast, problemen aanpakken, leven in een wereld waarin alles zuinig, effectief en efficiënt moet en er geen tijd te verliezen is. Dus iedereen is druk, druk, druk! We moeten produceren, want dat genereert werk en handel, zodat het geld kan rollen, want als het geld niet rolt, stagneert de economie. Vrije tijd wordt steeds kostbaarder. De stress neemt ook toe, alles wordt ingewikkelder en de verantwoordelijkheden nemen toe. De pelgrimsroute van Clara is een pelgrimstocht die gebruikt kan worden om de weg naar een lichter bestaan in te slaan.
Eigenlijk past de heilige Clara van Assisi (1193-1253) heel goed in onze tijd. De Via Clara is een antwoord op “druk”. Clara gaat met snelle pas en lichte tred door het leven en creëert zo rust als antwoord op een druk bestaan. Maar ja, bereik je rust met pelgrimeren? Dat kan door rust te ervaren in de natuur. Zo creëer je een mooie ruimte in jezelf en met rust kun je deze ruimte gaan ervaren, waardoor je dichter bij jezelf komt. Dit kan volgens Clara door het basisniveau van overleven te herijken, aanpassingen te maken in de eigen omgeving en de relaties met de buitenwereld onder de loep te nemen.
Heel anders dan Clara, die op haar 18e uit huis ging en een uiterst sober leven leidde, toegewijd aan God. Ze vond bevrijding in het loslaten van het materiële en was altijd bezig met de mensen om haar heen en hoe het met hen ging. Ook in Clara’s leven was alles druk en moest alles snel, efficiënt en effectief gebeuren. Dat klinkt misschien stressvol, maar Clara straalde een kalmerend licht uit en waar ze ook kwam, verspreidde ze haar enthousiasme naar wie het maar wilde ontvangen.
Het is daarom zo passend in deze tijd dat iedereen van harte wordt uitgenodigd om Clara’s Pelgrimsweg (of delen ervan) te lopen. De rust, de regelmaat, geen telefoon die rinkelt, geen internet, geen sms’jes, geen krant, geen verplichtingen, maar de vaste regelmaat van gebed en/of meditatie, de sobere maaltijden, de eenvoudige slaapplekken, geven een nieuwe orde aan het eigen bestaan, aan hoofd en lijf. Door te pelgrimeren voegen al onze inspanningen geen dagen toe aan ons leven, maar met de juiste instelling kunnen we wel “leven” toevoegen aan onze dagen.
Pelgrimeren betekent eenvoudigweg het pad bewandelen en daarbij is het pad zelf het doel. Stap voor stap kun je alles loslaten en tot jezelf komen. De erfenis van St. Clara van Assisi helpt ons daarbij! us with this!
Vrede, het allerbeste en een gezegende pelgrimstocht toegewenst.